De weekschildkevers (Cantharidae) ook wel soldaatjes genoemd zijn een familie uit de orde van kevers (Coleoptera).

De weekschildkevers hebben zachte schilden.
Er zijn in de Benelux zeker zo'n vijftig soorten, die allemaal erg lastig uit elkaar te houden zijn.
Ze worden ook wel soldaatjes genoemd, omdat ze verticaal bezien wel lijken op een ouderwets soldatenuniform.
De volwassen kevers eten meestal insecten.
Soms gaan ze actief op jacht, maar vaak eten ze aas.
De meeste larven eten slakken en wormen die ze in de strooisellaag bejagen.
Maar er zijn ook vegetariërs en alleseters.
De volwassen kevers vind je heel erg vaak op bloemen, waar ze zitten te zonnen.
Behalve dan de kleine rode weekschildkever, want die schijnt weinig anders te doen te hebben dan te paren.

Bron: gardensafari.nl.

De eerste weekschildkever vond ik 2015 in mijn tuin, ook 2016 en 2017 waren er aanwezig, meestal snoepend van nectar of pollen of rustend op blad.
Totaal aantal soorten in mijn tuin zijn er twee.

informatieve websites over de weekschildkevers zijn: gardensafari.nl en wiki.groenkennisnet.

Voor determinatievragen kun je terecht in de Facebookgroepen, determinatie van planten en dieren, insecten determinatie en Coleoptera (EN).
-